Heeft u vragen? Bel ons gerust: +31 (0)78 7850702
Mei 2025. Na 25 jaar over deze reis te hebben gedroomd, gingen we hem dan nu toch echt beleven. 17 dagen rondreizen door (een deel van) Zuid- Afrika. Een reis door Marcella en Pieter volledig samengesteld op basis van onze wensen, geen grote steden, geen wijngaarden, maar veel natuur en veel, heel veel dieren.
Onze reis start vanuit Johannesburg met een autorit in onze huurauto naar Welgevonden game reserve. Het links rijden is anders, maar al snel wennen we aan het verkeer dat rechts inhaalt, de stoplichten die aan de overkant van het kruispunt staan, de tolwegen, de potholes etc. Johannesburg laten we snel achter ons, vanaf het vliegveld rijden we de snelweg op en niet veel later genieten we van de mooie landschappen die aan ons voorbij trekken.
Welgevonden game reserve is prachtig! Op onze 1,5 uur durende rit vanaf de Main gate naar de lodge zien we onder andere zebra’s, koedoes, gnoes, wrattenzwijnen, neushoorns, giraffes, leeuwen, jakhalzen, een cheeta, een Kaapse klipdas en een schitterend landschap; heuvelachtig, hier en daar wat bebossing maar ook weidse uitzichten. Op het terras van Nungubane game lodge worden we welkom geheten met getrompetter van een kudde olifanten op de heuvel tegenover de lodge. De lodge is geweldig, schitterende uitzicht, fantastische kamers, overheerlijk eten en Keegan, Kyra en de rest van de staf zorgen dat je je echt thuis voelt.
De game drives zijn fantastisch. Ja, het is vroeg uit bed en het is fris ’s morgens vroeg en ’s avonds, maar het is echt de moeite waard. We zien zo ontzettend veel dieren, van kleine vogels, tot grote neushoorns. De eerste dag hebben we al 3 van de big 5 gespot (olifant, neushoorn en leeuw) en op de laatste dag zien we een hele kudde buffels, de teller staat op 4. Maar nog bijzonderder is de Pangolin (het schubdier) die we op één van de gamedrives zien. Een lot uit de loterij, want er zijn maar weinig mensen (ook rangers) die dit bijzondere dier in het wild hebben gezien. Een betere start van onze vakantie in Zuid-Afrika hadden we ons niet kunnen wensen.
Na 2 fantastische dagen in Nungubane gaat onze reis verder. We rijden richting Tzaneen waar we 1 nacht verblijven in Kings Walden Garden Manor. Door de extra lange game drive ’s morgens (neushoorn Ramler was echt te leuk) en de lange rit terug naar de main gate, vertrekken we pas laat uit Welgevonden en hebben we helaas geen tijd meer om van de prachtige natuur te genieten in Tzaneen. Maar ons prachtige hotel biedt een fantastisch uitzicht over een mooie groene vallei vol avocado-, mango- en andere fruitbomen. Als enige gasten (het is tenslotte laagseizoen) genieten we ‘s avonds op het terras van het uitzicht (zelfs in het donker) en een heerlijk diner. ’s Morgens vroeg bij het opkomen van de zon is het uitzicht echt prachtig, waar we na ons ontbijt nog even heerlijk van genieten voordat onze reis weer verder gaat.
Na een korte autorit komen we aan bij Karongwe game reserve, een privé reservaat in de omgeving van het Kruger Park. Anders dan bij Welgevonden, mogen we hier zelf met de auto het park in om naar de Karonge river lodge, te rijden. Spannend? Nee niet echt, we zien geen enkel dier, tot vlak voor de ingang van de lodge er opeens een koedoe en een zebra langs het pad staan. De lodge is wederom prachtig. Luxe kamers, heerlijk eten en uitstekende service. Anders dan in Nungubane mogen we hier in het donker niet zelf door de lodge lopen i.v.m. gevaar voor wilde dieren. Overdag lopen de wrattenzwijnen, aapjes en impala’s al vrij rond, maar met de open gate is het ook voor leeuwen, luipaarden etc. eenvoudig om het park op te komen.
Ook hier genieten we twee dagen lang van de game drives, het heerlijke eten en de rust op het park tussen alle activiteiten door. Onze big 5 maken we hier tot 2x toe compleet. Een luipaard laat zich, terwijl wij lekker bij het zwembad liggen, overdag zien aan de overkant van de waterplas naast het park en de volgende dag zien we er nog één tijdens de safari in Zuid-Afrika. Waar we in Nungubane de olifanten van veraf zagen, staan we hier met de auto midden tussen hun in terwijl zij zich te goed doen aan de takken en blaadjes.
Onze ontmoeting met 3 jonge cheeta’s is heel bijzonder. Na een lange zoektocht door meerdere trackers, zien we dit drietal midden in de bush. Om bij hun te komen, verlaten we samen met de tracker en de driver (met alleen een knuppel als wapen) de veiligheid van de jeeps en lopen we 500 meter de bush in. Fantastisch om zo op 10 meter afstand van de cheeta’s te staan, maar of het echt veilig was…. Gewoon niet meer over nadenken en genieten van de herinnering en de foto’s.
Onze volgende stop is de Blue Jay Lodge in Hazyview, aan de Panoramaroute. De rit van Karongwe naar Hazyview is prachting. Steeds weer als we verder reizen verandert het landschap, je blijft je ogen uitkijken, maar de panoramaroute is toch wel echt heel mooi. Onderweg stoppen wij bij het uitkijkpunt van de 3 Rondavels en de blyde river canyon en eten we, op advies van Sable tours, pannenkoeken bij Harries Pancakes in Graskop (echt lekker!). Bij de Blue Jay Lodge worden we heel hartelijk verwelkomd door Philip en Margi. Een kleine intieme lodge (bed & breakfost) met alweer prachtige kamers. De afgelopen dagen hebben we zo ontzettend uitgebreid gegeten overal dat we ’s avonds genoegen nemen met crackers met kaas en een kopje bouillon.
Vanuit Blue Jay Lodge bezoeken we de volgende dag andere hoogtepunten van de Panoramaroute. We klimmen naar God’s Window, een spectaculair uitzichtspunt boven op een berg, lopen rond tussen de potholes van Bourkes Luck Potholes en dalen af de tropische jungle van de Gorge kloof in, waar we over houten looppaden, trappen en hangbruggen rondwandelen door het Afromonrane bos. ’s Avonds eten we in de Kruger Park Lodge. Philip en Margi geven aan dat het vertrouwd is om hier zelf naar toe te rijden in het donker, maar het blijft uitkijken want ook al is het dan veilig om te rijden i.v.m. eventuele criminaliteit, de potholes zitten ook in het donker gewoon nog in de weg.
Na een heerlijk ontbijt vertrekken we de volgende dag naar Badplaas. Geen lange rit, dus rustig aan en genieten van al hetgeen we onderweg zien. Dawsons Game en Trout farm, wat een prachtige accommodatie. Geheel in koloniale stijl. Helaas zijn we ook hier de enige gasten, maar de sfeer die de farm uitstraalt, het schitterende uitzicht en het heerlijke eten (alweer) maken ons verblijf hier geweldig. We brengen de middag lekker relaxed door op het terras van onze kamer met schitterend uitzicht. Als de zon bijna onder gaat kleurt de lucht goud… geniet momentjes.
Zuid-Afrika wat ben je prachtig maar wat heb je veel gezichten. Niet alleen qua natuur maar ook qua bewoners, qua welvaart, qua veiligheid. Waar we rondom en in Johannesburg heel erg moesten oppassen i.v.m. criminaliteit, zie je op sommige wegen om de paar kilometer politie en staan er op parkeerplaatsen bewakers om op je auto te passen. In de dorpjes waar het druk is op en langs de weg blijven we alert, maar buiten de steden is dat totaal anders. Rondom Johannesburg zagen we veel golfplaten hutjes, iets waar mijn hart, als bouwreisvrijwilliger van Habitat for Humanity, zeer van doet. Verder op onze route zien we nog wel arme wijken, maar zijn de huisjes gelukkig van steen. Maar ook hier is er een groot verschil tussen arm en rijk.
Helaas kunnen we niet bij kraampjes langs de weg stoppen om daar de lokale boeren te helpen door wat van hun te kopen. Maar in alle resorts waar we zijn, laten we royale fooien achter, want de lonen liggen hier laag. De parkeerwacht, de pompbediende enhe t personeel in restaurants onderweg vergeten we natuurlijk ook niet.
Blank en gekleurd leeft hier met elkaar. Toch zien we dat de laagbetaalde banen worden ingevuld door onze gekleurde medemens. Maar…. er zijn gelukkig ook veel die een hoger positie invullen. De vriendelijkheid van de Zuid-Afrikanen is iets waar wij in Europa wat van kunnen leren….
We reizen weer verder. Na een spannend ritje met een tank die bijna leeg is, gesloten benzinestations, gelukkig nog net op tijd kunnen tanken en een controle door de traffic police, komen we aan bij Mavela Game Lodge in het Mayoni private game reserve. Hoe leuk is dit? We slapen in een tenthuisje! Voor mij, als dochter van een campingeigenaar, een stukje nostalgie. Maar het verschil met onze tenthuisjes van vroeger en deze kan niet groter zijn. Wat een luxe. GLAMPING met hoofdletters! En niet alleen het tenthuisje is geweldig, ook hier is de service geweldig, het eten zo ontzettend lekker en de dag afsluiten bij het kampvuur maakt het echt helemaal af.
Weer gaan we 4x op game drive. Ranger Vaun laat ons de pracht van dit reservaat en zijn vele bewoners zien. Vanaf het terras van de lodge zien we wrattenzwijnen, impala’s en giraffes. Zo bijzonder om gewoon lekker met je boekje bij het zwembad te liggen en een giraf zo dichtbij langs te zien lopen of een wrattenzwijn verkoeling te zien zoeken in de plas. ’s Nachts is het een drukte van jewelste rondom de tent. De hele nacht door horen we geluiden van wilde dieren. Vaun weet ons te vertellen dat er ‘s nachts leeuwen en hyena’s rond de tent liepen. Beangstigend? Nee, geen moment. Maar wat zullen we thuis al die geluiden ’s nachts gaan missen. ’s Morgens worden we voor onze game drive begroet door de giraffes die ons nieuwsgierig aankijken als we uit de tent komen.
Na de laatste game drive van deze prachtige vakantie, reizen we door naar St. Lucia aan de Indische Oceaan. Ook nu verandert het landschap tijdens onze autorit. St. Lucia is een totaal ander stukje Zuid-Afrika dan we tot nu toe hebben gezien, er heerst een ontspannen sfeer en is een stuk toeristischer dan we tot nu toe hebben meegemaakt. Je kunt hier rustig rondwandelen, ook ’s avonds. Het grootste gevaar hier vormen de dieren, met name de nijlpaarden.
Het is mooi om hier door al het groen te wandelen en t strand is prachtig. In de tuin van de Lidiko Lodge is het heerlijk relaxen. De aapjes in de tuin halen de meest gekke kapriolen uit, echt te grappig om te zien. Op het water tijdens de boottour is t heerlijk. Helaas geen krokodil te vinden maar meer dan genoeg hippo’s. Maar ja, meer dan hun kop zien we helaas niet. St. Lucia staat bekend om de nijlpaarden die ’s avonds uit het water komen en door de straten lopen op zoek naar vers gras. Helaas hebben wij er geen enkele op straat gezien, of moeten we zeggen gelukkig???
Na twee dagen St. Lucia reizen we door naar onze laatste stop. Zoals de afgelopen twee weken steeds het geval was verandert het landschap om ons heen bijna met het uur. Van subtropisch, naar vrij kaal heuvelachtig, naar groene grasvelden, naar een golvend landschap met bruine herfsttinten, naar de ruige rotsen van de Drakensbergen. Onderweg stoppen we bij de plek waar Nelson Mandela gevangen werd genomen, bezoeken daar het museum en lopen de ‘Long walk to freedom’ naar het monument. Net voor zonsondergang komen we aan bij The Cavern Drakensberg Resort & Spa, een prachtig resort verscholen in de bergen.
We genieten twee dagen van de rust, het prachtige uitzicht, de prachtige tuinen van het resort, de gezelligheid en het heerlijke eten in The Cavern. Moe van onze reis en safari’s in Zuid-Afrika, besluiten we geen activiteiten te doen, maar gewoon even lekker te genieten en dat kan hier zeker.
‘Welkom terug Papa & Mama. Ga nu maar weer!’ Van onze dochters, die ons samen van Schiphol halen, moeten we het maar hebben. Weer terug in Nederland na een fantastische reis, onze droomreis. En dat is het ook echt geweest. We hebben zo ontzettend veel gezien, bijna 3000 km gereden en GENOTEN! Met dank aan Marcella en Pieter van Sable tours voor het samenstellen en het tot in detail regelen van de reis. 25 jaar hebben we gedroomd van deze safari in Zuid-Afrika en we hebben hem in 17 dagen beleefd. Een droom werd werkelijkheid.
Jeen & Gonda
Wij zijn Pieter en Marcella van Sable Tours. We helpen u graag verder. Sable Tours is uw persoonlijke Afrika specialist voor unieke Afrika reizen. Wij gaan voor persoonlijke aandacht.
