Heeft u vragen? Bel ons gerust: +31 (0)78 7850702
De afgelopen weken maakten we een prachtige studiereis door Zuid-Afrika. We reden een complete route van Kaapstad via de Tuinroute, Port Elizabeth, de Wild Coast en de Drakensbergen naar Johannesburg. Een indrukwekkende tocht langs de ruige kustlijn én de hoge bergtoppen van de Drakensbergen — wat een contrasten!
Onze roadtrip startte in Kaapstad. Helaas trok er bij aankomst nét een koudefront over het zuidwesten van Zuid-Afrika met harde wind en veel regen. Meestal is april een maand met heel stabiel en rustig weer in de Kaap, maar ook in Zuid-Afrika komt extreem weer steeds vaker voor.
Natuurlijk kun je bij dit soort weer een aantal bezienswaardigheden niet bezoeken; de kabelbaan naar Tafelberg is gesloten en de boten naar Robbeneiland varen niet bij hoge golven. Gelukkig zijn er meer dan genoeg activiteiten die je in Kaapstad kunt doen bij slecht weer. Zo zijn er een aantal mooie musea die je kunt bezoeken, zoals het Slave Lodge museum, District Six museum, Zeitz Museum of Contemporary Art (MOCAA) en de South African National Gallery. Wil je je iets meer verdiepen in de geschiedenis van Zuid-Afrika, dan kun je het historische Castle of Good Hope bezoeken. Ben je sportief aangelegd, dan is het Rugby Experience Museum een aanrader, dit is ook heel leuk voor kinderen. Die zullen zich ook vast vermaken in het Two Oceans Aquarium bij The Waterfront. Daar kun je dan weer lekker shoppen, of jezelf trakteren op een koffie met een heerlijk stuk gebak! Ondanks het slechte weer reden we toch via Chapman’s Peak richting – goed voor een spectaculaire foto van bizarre wolkenformaties!
Na drie dagen lieten we Kaapstad in de stromende regen achter ons en gingen op pad richting Hermanus in de Overberg streek. In de wintermaanden van juli tot ongeveer half oktober kun je hier zuidkapers vanaf de kust zien. Ze houden zich op in de baai van Hermanus en komen soms zo dicht bij de kust dat je niet eens een verrekijker nodig hebt of de zee op hoeft. Nu geen walvissen, maar ook buiten het walvisseizoen is Hermanus een charmant stadje om even te stoppen voor een lunch aan zee.
We verbleven bij Mosaic Farm, een heerlijk verblijf aan een lagune niet ver van Hermanus. Je kunt hier wandelen, gaan kajakken op het meer, een boottochtje maken op de Klein rivier en in het seizoen walvissen gaan spotten. De volgende ochtend brak voor het eerst een zonnetje door en konden we een korte wandeling maken met onze gids. Je zult hier geen wild tegenkomen, maar het gebied is een paradijs voor vogelaars. Onze gids wist ontzettend veel te vertellen over de bijzondere planten in het reservaat, het is altijd super leuk als gidsen zo gepassioneerd zijn!
Na onze wandeling reden we door het golvende landschap van de Overberg streek naar Oudtshoorn, waar we een lunchafspraak hadden. Onze volgende bestemming was Knysna in de Tuinroute. Knysna ligt ook aan een lagune, die een nauwe doorgang heeft naar de zee die wordt geflankeerd door de Knysna Heads. Vanuit de haven van Knysna gingen we met een bootje naar de overkant van de lagune, waar zich het Featherbed Nature Reserve bevindt, dat deel uitmaakt van de Heads. Na aankomst aan de overkant werden we per busje naar een uitzichtpunt op de Knysna Heads gebracht, waarna we een mooie wandeling terug naar het restaurant maakten. De uitzichten op de rotsen en de zee zijn adembenemend mooi, we bleven plaatjes schieten! Bij het restaurant werden we opgewacht met een heerlijk lunchbuffet onder de bomen, voordat we weer met het bootje terug werden gebracht.
Na nog even te hebben gewinkeld in het stadje vertrokken we naar ons verblijf voor de nacht. Head over Hills ligt bovenop de rotsen met uitzicht op de Heads en het Featherbed Nature Reserve. We hadden hier graag wat langer willen blijven, maar daar was geen tijd voor. De volgende ochtend maakten we nog een wandeling over de rotsen en toen was het tijd om verder te rijden richting Tsitsikamma.
Het Tsitsikamma National Park ligt op een uurtje rijden vanuit Knysna richting Port Elizabeth. Persoonlijk vinden we het een van de mooiste nationale parken van Zuid-Afrika. De ruige kust met de hoge kliffen en de golven die op de rotsen beuken blijven indruk maken, hoe vaak je er ook bent geweest. Vanaf de parkeerplaats beginnen diverse wandelroutes langs de kust. Dit is ook het startpunt van de Otter Trail; een 5-daagse wandeltocht van 42 km langs de kust waarbij je overnacht in hutten langs de route. Eten en drinken moet je zelf meenemen. Een minder inspannende tocht is de Dolphin Trail. Bij deze 2-daagse wandeling van 17 kilometer overnacht je bij een comfortabele accommodatie, waar je ’s avonds kunt dineren. Beide tochten moet je minstens een jaar van tevoren reserveren. Wij maakten een kortere wandeling naar de hangbrug over de Storms rivier. Die konden we niet oversteken omdat ze die brug aan het vervangen zijn en pas over een paar weken klaar zijn. Ook het nieuwe restaurant dat is gebouwd nadat het oude restaurant is afgebrand was nog niet open, maar we konden wel even naar binnen gluren. Het ziet er prachtig uit! We genoten nog even van de golven die op de rotsen bij het tijdelijke restaurant beukten en vertrokken op tijd naar ons verblijf, Misty Mountain Reserve. Daar werden we verrast, ze hadden ons een van de ‘forest hives’ toegewezen. Deze kubusvormige kamers liggen verscholen in de bossen aan de rand van de klif. Vanaf het dek (met hot tub!) keken we uit over zee. Vanuit ons bedje konden we ’s avonds de sterren bewonderen. We hebben héérlijk geslapen!
Veel bezoekers aan Zuid-Afrika zijn in de veronderstelling dat het Kruger National Park het enige park in Zuid-Afrika is waar je de Big-5 kunt zien. Maar Zuid-Afrika heeft véél meer nationale parken én privé wildreservaten waar je deze iconische dieren en nog veel meer wild kunt zien. In de omgeving van Port Elizabeth in de Oostkaap bevindt zich het Addo Elephant National Park, beroemd vanwege de vele olifanten die hier leven. Wist je overigens dat dit park officieel zelfs de Big 7 herbergt? Het park beslaat ook een deel van de oceaan langs de kust, waar ook de Southern right walvissen (zuidkapers) en witte haaien voorkomen. Wij bezochten het Amakhala Game Reserve, een van de privé wildparken niet ver van Addo. Het park heeft verschillende (tenten)kampen, van middenklasse tot luxe verblijven. We waren positief verrast door de prachtige omgeving en grote diversiteit aan antilopensoorten die we zagen tijdens onze safari’s. Er leven impala’s, blesbokken, elanden, waterbokken, springbokken, gemsbokken en rode hartebeesten naast zebra’s, giraffen en natuurlijk de Big 5.
Op de eerste dag besloten we na het diner ook nog een nachtsafari te maken om nachtdieren te spotten. We zagen veel slapende dieren, maar ook een prachtige uil en een haasje. En toen opeens …. EEN AARDVARK!!! Al 25 jaar hoopten we dit dier nog een keer te zien, maar al die jaren tevergeefs. Dit bijzondere dier is enorm schuw en laat zich zelden zien. Ook onze ranger, die al jarenlang in het reservaat werkte, had er nog nooit een gezien! Gelukkig konden we een paar foto’s nemen voordat ook dit exemplaar zich uit de voeten maakten, anders had niemand ons geloofd. We konden het nauwelijks geloven, wat een lot uit de loterij. Als kers op de taart zagen we de laatste ochtend ook nog 2 cheeta’s, die op hun dooie akkertje over de weg naar ons toe kwamen lopen. We kijken terug op een zeer geslaagde safari in een prachtig reservaat!
Onze studiereis door Zuid-Afrika voerde ons verder door de Wild Coast, een onontdekt stukje Zuid-Afrika tussen East London en Port St. Johns. Jarenlang waren de wegen door dit gebied zó slecht dat het haast geen doen was om hier doorheen te rijden. Maar de hele doorgaande weg is opgeknapt en nu goed begaanbaar. De route gaat door de geboortestreek van Nelson Mandela, die hier ook ligt begraven. Onze eerste stop was bij Oceana Beach and Wildlife Reserve, een luxe verblijf dat prachtig is gelegen bovenop de duinen van een klein reservaat. Vanuit onze suite hadden we een waanzinnig uitzicht op het strand en de oceaan. Wat een heerlijke plek om een paar dagen tot rust te komen en even niets te doen. Daarna reden we door het golvende landschap van de voormalige Transkei naar ons volgende verblijf bij Port St. Johns. Onderweg bezochten we ook Morgan Bay om het Morgan Bay hotel te inspecteren. Met het ‘veerbootje’ (niet meer dan een ponton met een buitenboordmotor) staken we de Kei rivier over. Het meenemen van je paard of koe kost net zoveel als een motor, een koopje! Een lokale mama vond het zo bijzonder dat de blanken de veerboot namen dat ze met me op de foto wilde!
Bij Port St. Johns verbleven bij het Umngazi hotel aan de monding van de Mngazi rivier. Wat een waanzinnig mooie plekje, dit hotel is dan ook erg populair onder Zuid-Afrikaanse gezinnen. Het is heel geschikt voor gezinnen, maar houdt ook rekening met individuele reizigers. Zo zijn er een aantal kamers met een eigen ontbijtzaal en zwembadje, waar kinderen niet welkom zijn. Je kunt langs het eindeloze strand wandelen, een boottochtje op de rivier maken, gaan kajakken, vissen of een lokale nederzetting bezoeken. Het hotel heeft een gym, tennisbanen, een verwarmd zwembad, een spa en gezellige bar en lounge. Het strand deel je met de lokale koeien, die het heerlijk vinden om een dutje te doen in de zon! Onze conclusie van deze trip is dat de Wild Coast meer dan de moeite waard is om te bezoeken, mits je hier voldoende tijd voor uittrekt.
We verlieten de kust en reden noordwaarts naar de Drakensbergen. De volgende dag zouden we de Sani Pass opgaan, de hoogste pas in Zuid-Afrika. We hadden weer pech met de weergoden, juist deze dag was het bewolkt met een spatje regen. Dat mocht de pret niet drukken, vol goede moed gingen we op pad met onze gids. Het eerste gedeelte van de pas is een geasfalteerde weg, tot aan de grenspost. Daar begint een onverhard grindpad dat al slingerend naar boven loopt. Je kunt hier alleen per 4×4 voertuig en met een ervaren gids overheen. Vooral het laatste stuk naar boven bestaat uit een paar spannende haarspeldbochten (en er zijn geen vangrails). Onderweg wordt je beloond met spectaculaire uitzichten op de bergen en de vallei – de mist en wolken gaven het landschap een mystieke sfeer.
Nadat we op de top van de pas de grens met Lesotho over waren gegaan bezochten we een nederzetting, waar we uitleg kregen over de manier van leven van de Basotho, de inwoners van Lesotho. De dorpelingen wonen in rondavels, gemaakt van ruwe stenen, modder en met een rieten dak. De mannen zijn vaak dagenlang op pad om het vee te hoeden. Heel belangrijk in de cultuur van de Basotho is de kegelvormige strohoed die ze dragen, de mokorotlo. Dit nationale symbool staat zelfs afgebeeld op de vlag van het land. Na een lunch in de hoogste pub van Zuid-Afrika reden we weer naar beneden, om de rest van de middag even lekker te niksen. Tip: vergeet niet je paspoort mee te nemen, je gaat vanuit Zuid-Afrika de grens over naar Lesotho (en weer terug). De volgende ochtend was het weer opgeklaard en konden we nog een paar mooie foto’s maken.
Helaas was het einde van onze studie rondreis door Zuid-Afrika al weer in zicht. Onze laatste nachten brachten we door in het Nambiti Private Game Reserve in KwaZulu Natal. Dit is een kleiner malariavrij privé wildreservaat niet al te ver van de Drakensbergen. Voor reizigers die liever geen malariamedicatie willen slikken is dit een prima alternatief voor de wildreservaten in de omgeving van het Kruger Park. We vonden de omgeving ook weer erg mooi, met open graslanden, afgewisseld met heuvels en ravijnen. We zagen wederom de Big 5, maar ook veel mooie vogels. Hoewel de temperatuur overdag steeg tot een aangename 24 graden, was het ’s ochtends en ’s avonds flink koud op het open safari voertuig. Gelukkig kregen we een fleece poncho, deken én warm waterkruikje mee voor onderweg.
Op de tweede dag werden we verwend met een ‘bush’ lunch. Op een grasveldje op de oever van een riviertje in het reservaat had ons verblijf een heerlijke picknick lunch georganiseerd, wat een verwennerij! Nambiti Plains Lodge is een van de luxere kleinschalige accommodaties in het reservaat en wat ons betreft een uitstekende keuze. Het eten was voortreffelijk en de suites zijn ruim en van alle gemakken voorzien. Voor de lodge is een watergat, dat tijdens ons verblijf werd bezocht door buffels, neushoorns allerlei soorten antilopen. Het was een heerlijke afsluiter van weer een prachtige reis door het mooie Zuid-Afrika.
Deze studiereis bevestigde opnieuw hoe ongelooflijk veelzijdig Zuid-Afrika is. Van wereldstad tot ongerepte kusten, van ruige bergen tot bijzondere safari’s – deze route heeft alles in zich voor een onvergetelijke reis.
Droom jij van een rondreis langs de hoogtepunten én verborgen parels van Zuid-Afrika? Wij hebben deze complete route persoonlijk getest en helpen je graag met een reisvoorstel op maat, afgestemd op jouw wensen en reistempo.
Neem contact met ons op en ontdek hoe jouw ideale rondreis door Zuid-Afrika eruit kan zien.
Wij zijn Pieter en Marcella van Sable Tours. We helpen u graag verder. Sable Tours is uw persoonlijke Afrika specialist voor unieke Afrika reizen. Wij gaan voor persoonlijke aandacht.
