Tuléar en Ifaty

Tuléar en Ifaty

De havenstad Tuléar (of Toliara in het Malagasi) aan de zuidwest kust van Madagaskar is het begin- of eindpunt van de klassieke route vanuit de hoofdstad Antananarivo naar het zuiden. Het wordt ook wel de ‘stad van de zon’ genoemd, niet gek, gezien het warme, zonnige klimaat in dit deel van Madagaskar. De eerste Franse kolonisten arriveerde in de zestiende eeuw in de kleine Saint Augustine baai net ten zuiden van de stad en stichtten daar een handelspost. Als u vandaag de dag door de stad wandelt komt u aan de grote hoofdlanen nog enkele gebouwen uit de koloniale tijd tegen met typisch Franse balkonnetjes en luiken voor de ramen. Vandaag de dag is Tuléar de hoofdstad van de Atsimo-Andrefana regio met een belangrijke import- en exportfunctie voor levensmiddelen en handelswaar zoals hennep, sisal, rijst, pinda’s en katoen. Met tussen de 150.000 en 200.000 inwoners is Tuléar redelijk modern en de vijfde grootste stad van Madagaskar. Er zijn dagelijks binnenlandse vluchten tussen Tuléar en de hoofdstad Antananarivo, zodat u tijdens uw rondreis door Madagaskar niet dezelfde route heen- en terug hoeft te rijden.

De stad heeft een leuke markt, waar u groeten, fruit en souvenirs kunt vinden. Zoekt u een origineel souvenir dan kunt u hier terecht voor Lambas. Dit zijn de kleurrijke traditionele omslagdoeken de door de vrouwen worden gedragen. Het achterland van Tuléar is droog en bestaat uit duinen en de voor het droge zuidwesten zo typerende ‘spiny forest’ (doornachtig struikgewas). De vegetatie heeft zich perfect aangepast aan het droge klimaat. De endemische planten hebben hele kleine bladeren waardoor ze minder water verliezen door verdamping. Ook hebben ze stekels die dieren afschrikken die op zoek zijn naar water.

Relaxen aan de stranden van Ifaty

Er zijn mooie hagelwitte zandstranden te vinden ten zuiden en noorden van Tuléar, waar u heerlijk kunt zwemmen, snorkelen en duiken bij het rif dat langs de kust ligt. Het helderblauwe water is heerlijk warm en zeer geschikt om de wonderlijke onderwaterwereld te gaan onderzoeken. Langs de kust van Tuléar zwemmen in de maanden juli en augustus walvissen, en het is leuk om in deze maanden een walvisexcursie te maken om de dieren van dichtbij te zien.

Bent u op zoek naar een paar dagen rust aan het strand, dan raden wij een verblijf in Ifaty aan. Dit idyllische dorpje ligt op een paar uur rijden afstand van Tuléar. Het vissersdorpje bestaat uit niets meer dan een paar duikscholen en eenvoudige hutjes aan het strand. Perfect om de waan van alledag te vergeten en in contact te komen met de lokale bevolking. De vriendelijke vissers nemen u graag mee in hun traditionele pirogues voor een tochtje op zee. Het toerisme is de laatste jaren wel toegenomen, waardoor het dorpje steeds levendiger wordt. Heeft u genoeg geluierd aan het strand, dan kunt u een fietstochtje maken, gaan windsurfen, kitesurfen of een bezoek brengen aan de mangrovebossen in de omgeving.

Ontdek de endemische flora en flora van het zuidwesten van Madagaskar

Een andere bezienswaardigheid is het kleine Reniala natuurreservaat, waar een groot aantal soorten stekelige planten, cactussen en baobab bomen te vinden zijn. Hier staat de grootste baobab van Ifaty met een omtrek van meer dan 10 meter! Er zijn ook enkele groepen ringstaartmaki’s uitgezet in het park, en ook voor bijzondere vogels en kameleons bent u hier aan het juiste adres. Het kan erg warm zijn in het park, dus neem voldoende water mee en bezoek het park bij voorkeur niet op het heetst van de dag.

Heel leuk is een bezoek aan een opvangcentrum voor schildpadden die op illegale markten in beslag zijn genomen. Er zijn twee soorten bedreigde inheemse schildpadden te zien, de spinnenschildpad en stralenschildpad, die tot 15 kilo kan wegen. De dieren worden opgevangen en als ze gezond zijn verklaard weer vrijgelaten in het wild.

Blijft u in Tuléar zelf, dan mag u het Arboretum d’Antsokay zeker niet missen. Deze botanische tuin die in 1980 werd opgericht door een Zwitserse amateurbotanist, heeft meer dan 900 plantensoorten, diverse reptielen en vogels die endemisch zijn voor het zuidwesten van Madagaskar. Hier worden planten gekweekt die alleen in het zuidwesten van Madagaskar voorkomen, met als doel bij te dragen aan het behoud van de lokale flora.

Anakao en het Tsimanampetsotsa National Park

Ook ten zuiden van Tuléar zijn mooie stranden te vinden, die minder bekend en rustiger zijn dan de stranden van Ifaty. Op zo’n 35 kilometer van Tuléar ligt het gezapige vissersdorpje Anakao, dat u alleen per boot kunt bereiken. U vaart langs mangrovebossen en arriveert dan op een hagelwit, paradijselijk strand. Heerlijk om tot rust te komen en om een duik te nemen in zee. Maak hier een dagtochtje naar de onbewoonde eilandjes Nosy Ve en Nosy Satrana voor de kust om te snorkelen, zwemmen en te picknicken. Vogelliefhebbers kunnen op Nosy Be de zeldzame roodstaartkeerkringvogels zien, die hier broeden. Iets verder weg ligt het Tsimanampetsotsa National Park. Dit park heeft een groot zoutmeer, waar zich een kolonie flamingo’s ophoudt. Met meer dan 100 verschillende soorten vogels is het park een waar paradijs voor vogelaars.

Cultuur snuiven in de omgeving van Tulear (Toliara)

De bevolking van Tuléar behoort tot de Vezo stam, die hoofdzakelijk vissers zijn. Maar wat verder in het binnenland leeft de Mahafaly stam, die van de landbouw en veeteelt leeft. De religie van deze etnische bevolkingsgroep bestaat uit voorouderverering, waarbij fady (taboes) een grote rol spelen. In de omgeving van Tuléar kunt u hun kleurrijke en fraai versierde graftombes vinden, bestaande uit een grote stenen tombe binnen rechthoekige muurtjes. Bij de graftombe en op de muurtjes worden de schedels en hoorns van zeboe runderen geplaatst, die zijn geslacht tijdens de begrafenis. Hoe hoger de status van de overledene, hoe meer schedels het graf sieren. Een bekende plek zijn de graven van Andranovory, waar koning Baba al meer dan 100 jaar rust.